Apuntes visuales del hospital Tavera

La galería central, que desde el zaguán conduce a la iglesia-panteón, parte el espacio en dos impresionantes patios gemelos generando una soberbia riqueza espacial, de suerte que, contemplados desde diversos ángulos, al yuxtaponerse arquerías y columnas, las vistas y los puntos de fuga se multiplican en un extraordinario juego de perspectivas, proporciones y simetrías.

Auténtica y singular supervivencia de la primitiva función hospitalaria, es la única estancia del conjunto que conserva la misma función que le dio Alonso de Covarrubias en sus planos de 1540-41 y sigue aún dotada con todos los instrumentos de una farmacia hospitalaria, como si el boticario acabara de abandonar sus quehaceres.

Con una función primordial como templo sepulcral del fundador de la institución, el cardenal Juan Pardo Tavera, después de diferentes proyectos, Hernán González de Lara y Nicolás de Vergara, acabaron levantando una iglesia que, en proporciones y ornamentación, recoge la tradición renacentista toledana y la coetánea innovación escurialense de Juan de Herrera.

Labrado en mármol de Carrara, esta última obra de Alonso Berruguete fue encargada, según un contrato en el que se propone como modelo el monumento funerario del Cardenal Cisneros, en 1552 y concluida en 1561, poco antes del fallecimiento del autor ocurrido en la torre del reloj del propio Hospital.

Fueron encargados al Greco en 1608 por su amigo Pedro Salazar de Mendoza, administrador del Hospital, de acuerdo con una iconografía que giraba en torno al bautismo y a la penitencia, con el fin de transmitir a los enfermos la idea de la salvación mediante los sacramentos. Únicamente concluyó los dos laterales, prosiguiendo la obra su hijo Jorge Manuel.

Obra de Nicolás de Vergara el Mozo, a quien también se deben los alzados de la Iglesia, en ella se escuchan los ecos de El Escorial al reducir la arquitectura clásica a su esencia: sobriedad y coherencia proporcional. Hoy se exhibe en ella la obra pictórica y escultórica del Greco que el Hospital conserva.

El crucero de la Iglesia descansa sobre esta cripta de planta centralizada, obra Hernán González de Lara, concebida como panteón de los patronos del hospital, los marqueses de Malagón, hoy de la Casa de Medinaceli. La perfección geométrica de su bóveda produce una reverberación acústica que sorprende al visitante.

Un ala de las antiguas enfermerías acoge hoy un museo que, con un ambiente palaciego, reconstruye la porción mayor conservada de la primitiva colección de pinturas, de mobiliario y de artes decorativas de los duques de Medinaceli, conjunto que comenzó a dividirse y dispersarse a principios del siglo XX en un proceso que la Fundación persigue revertir.

Custodia la documentación relativa al funcionamiento de esta institución hospitalaria a lo largo de sus casi 400 años de existencia. Destacable no sólo por su contenido, sino también por el continente, tanto por los magníficos trabajos de encuadernación en piel decorados con motivos mudéjares como por la sala que los alberga.

La antigua contaduría del Hospital acoge hoy el Archivo de la Casa Ducal de Medinaceli, un impresionante conjunto documental cuyo primer documento se remonta al 854, a la Marca Hispánica Carolingia, por lo que es el archivo privado europeo con un arco temporal más extenso.