"Benvenuti nel tempio delle Muse!". Con queste parole inizia un capitolo della famosa biografia di Diego Velázquez scritta dall'importante storico dell'arte Carl Justi. La scena è ambientata nel "Patio Grande" della Casa de Pilatos di Siviglia con "le quattro maestose dee di marmo agli angoli". Esse appaiono come "fate che custodiscono i segreti di questa miracolosa fortezza". Una di esse reca sulla fronte del suo basamento l'iscrizione "Pallas Pacifera" - Atena la pacificatrice - che potrebbe essere identica alla statua di Partenope che presumibilmente si trovava da secoli davanti alla chiesa di S. Stefano a Napoli. Per Afán de Ribera, primo duca di Alcalá, acquistò la statua durante il suo vicereame a Napoli (1558-1571) e ne ordinò il trasporto a Siviglia. Qui fu installata in coppia con un'altra statua di Atena che, in base alle aggiunte e a un'iscrizione esplicativa, fu interpretata come "Pallas belligera".
La statua, alta 2,85 m, manca di entrambe le braccia con i loro attributi e di parti dell'elmo attico. Sono state aggiunte alcune dita del piede destro, il naso ed entrambi i bulbi oculari. La testa, che appartiene alla statua, è stata divisa in tre parti ed è stata restaurata e collocata sul busto. Nel complesso: lo stato di conservazione è eccezionale.
La dea è vestita con un chitone, un peplo con cintura e un mantello sulla spalla sinistra. Sul peplo indossa un'egida con al centro la testa di Medusa. L'attuale tipo statuario è conosciuto da una moltitudine di copie romane e prende il nome da un busto della collezione dei Medici a Roma (ora a Parigi, Musée du Louvre Inv. 3070). Tuttavia, la "Pallade Pacifera" nella Casa di Pilato è l'unica copia dell'"Atena Medici" sopravvissuta insieme alla testa. Si tratta quindi della versione più completa a noi nota. Nonostante le numerose proposte, l'originale greco perduto rimane non identificato. Tuttavia, è indiscusso che l'originale in questione debba trovarsi ad Atene e si ritiene che il grande scultore attico Fidia possa essere identificato come il maestro. Gli archeologi tedeschi Furtwängler, Lippold, Linfert e più recentemente Strocka sono convinti che il ricercato originale sia l'"Athena Promachos" dell'Acropoli di Atene, una colossale statua di bronzo alta probabilmente più di 10 metri.
La copia della Casa di Pilato è un'opera dell'epoca di Adriano. Le sculture della Villa di Adriano presso Tivoli sono paragonabili. I ritrovamenti di calchi in gesso provenienti da Baiae, il luogo in cui l'imperatore morì nel 138 d.C., attestano la qualità degli esemplari altamente dettagliati che servivano da modello per gli scultori di questo periodo. Anche l'Atena della Casa di Pilato proviene da uno dei laboratori di scultura di prima classe della Campania.
Nell'antichità, la gigantesca statua di "Atena Promachos" sull'Acropoli di Atene era visibile da lontano: le fonti antiche dicono che le navi che entravano nel porto del Pireo potevano riconoscere il suo radioso scafo. Ovviamente aveva lancia e scudo in mano, il suo epiteto "Promachos" - il paladino - compare solo nelle fonti tardo-antiche, ma era considerata un'incarnazione dell'abilità e della prontezza di combattimento. Il suo materiale era bronzo proveniente dal bottino di guerra della lotta contro i Persiani. Non sappiamo se sia stata copiata così tante volte per questo motivo in epoca romana. Era piuttosto per il suo posto di rilievo e la sua stima come curiosità turistica per i romani colti. Adriano in particolare, che era nato ad Italica, amava particolarmente Atene e sosteneva lo sviluppo urbanistico della città. Le migliori copie dell'idolo da cui conosciamo l'aspetto della statua di bronzo di Atene risalgono all'epoca del suo governo. L'originale fu probabilmente trasportato a Costantinopoli dove scomparve irrimediabilmente. Ciò spiegherebbe l'esistenza di un'ottima copia dell'"Athena Promachos" nelle vicinanze di Napoli, data la predilezione dell'imperatore per la Grecia in generale e il suo particolare amore per Atene.
Nella Napoli del XV e XVI secolo una statua della dea Atena avrebbe goduto di uno status speciale, forse addirittura identificata popolarmente con la famosa "Athena Parthenos": la città era stata chiamata "Parthenope" al momento della sua fondazione da coloni greci, un fatto di cui i suoi abitanti erano ben consapevoli. Per Afán de Ribera fece trasportare la statua a Siviglia, dove ha trovato la sua nuova casa per quasi mezzo millennio. Nel XVI secolo, la statua fu arricchita di un elmo di grandi dimensioni, di un nuovo scudo e di un'enorme mazza. È forse un'ironia del destino che la bellicosa "Athena Promachos" del maestro attico Fidia sia stata trasformata a Siviglia in un simbolo opposto: la "Pallade Pacifera". Due grandi figli di Siviglia furono protagonisti del loro viaggio da Atene a Siviglia: Adriano e Per Afan de Ribera.
Bibliografia:
M. Trunk, Die 'Casa de Pilatos' in Sevilla. Madrider Beiträge 28 (Mainz 2002).
C. Justi, Diego Velazquez und sein Jahrhundert (Lipsia, 1933).
V. M. Strocka, Kopien nach Pheidias. Logische Stilentwicklung oder Circulus Vitiosus, in: Meisterwerke: Internationales Symposion Freiburg 2003 (München 2005) 121-142.
Markus Trunk, 20 marzo09
