Restitution de San Juan Bautista Niño

En 1994, la Fondation Casa Ducal de Medinaceli, à l'initiative de son président, le duc de Segorbe, et grâce à la médiation de la marquise de Bona de Frescobaldi et du professeur Giorgio Bonsanti, a déposé à l'Opificio delle Pietre Dure, un centre de restauration d'un prestige extraordinaire dans le domaine de la conservation des matériaux en pierre, dont les origines remontent à 1588, les dix-sept fragments conservés d'un Saint Jean-Baptiste enfant, alors attribué à Michel-Ange et aujourd'hui confirmé, provenant de la chapelle du Sauveur d'Úbeda, détruite en 1936.

Dès le départ, Opifico a accepté que l'objectif ne soit pas la simple conservation matérielle de chaque fragment, qui ne servirait qu'à perpétuer le souvenir du vandalisme de sa destruction, mais la recomposition avec de nouveaux morceaux ajoutés aux originaux pour restaurer la sculpture dans son état d'origine, en lui redonnant sa dignité et sa visibilité. Les travaux de restauration proprement dits ont été réalisés au cours de l'année et demie écoulée, entre 2012 et 2013. Toutes les années précédentes ont été consacrées à la recherche d'une méthode qui, en plus de répondre à l'objectif susmentionné, fonctionnerait mécaniquement et respecterait les critères internationaux de restauration.

L'une des grandes difficultés était que les jambes, qui devaient être modelées dans un matériau moderne complètement différent du marbre, devaient supporter à la fois les cinquante kilos que pesait le marbre du fragment original de la hanche et les trente kilos des fragments restants du buste et de la tête. Dans un premier temps, une méthode de restitution artisanale a été envisagée, mais elle s'est avérée impossible.

Grâce aux technologies de pointe en matière de reconstruction volumétrique à partir d'images bidimensionnelles, il a été possible de construire une image numérique tridimensionnelle qui a permis de localiser avec une précision totale la position des fragments conservés (qui se sont avérés être quatorze des dix-sept) et de modéliser fidèlement les nouvelles pièces en fibre de verre avec une structure en acier inoxydable à l'intérieur afin qu'elles soient invisibles.