Dans ce portrait solennel d'un cardinal, assis, les pieds posés sur un coussin coloré reposant sur un tapis aux couleurs vives, vêtu d'une robe blanche, d'une nappe rouge et d'une muceta violette fermée par des boutons violets et doublée d'hermine d'où émerge la croix pectorale, Carreño Miranda transmet la solennité pompeuse qui entourait les cardinaux à la cour, en le peignant "...".dans l'habitude"Ils étaient vêtus de la tenue qu'ils portaient lors des cérémonies dans la chapelle du palais, lorsque l'étiquette exigeait qu'on leur offre une chaise et un siège.
Bien que le nombre de cardinaux liés à la Maison de Medinaceli soit naturellement très limité, il n'a pas été possible d'identifier le personnage représenté ici. Il est traditionnellement connu sous le nom de "Cardinal Sandoval y Rojas"Cette identification est exclue en raison de l'absence d'affinités avec les visages des cardinaux de cette lignée, tous connus par d'autres portraits. Pascual de Aragón, vice-roi de Naples et, en tant qu'archevêque de Tolède, membre du conseil de régence, a également été suggéré, mais cette hypothèse a été écartée en raison de l'absence de ressemblance avec les portraits de sa jeunesse. Enfin, on a suggéré qu'il était le frère du 8e comte de Santisteban, le patriarche Antonio de Benavides, dont nous ne connaissons pas l'effigie, une identité qui s'accorderait mal tant avec la croix pectorale qu'il porte, qui n'est pas la croix patriarcale, qu'avec son absence dans les inventaires connus de la collection des ducs de Santisteban.
En revanche, l'inscription que le cardinal tient entre ses doigts a toujours été lue comme ".Ib...Jua Carreño...". Seul le nom du peintre, à la deuxième ligne, correspondrait à cette transcription. A la première ligne, précédée d'une autre avec une croix, il semble avoir voulu écrire "...".Yllmo"suivi d'une expression difficilement lisible.