Dans l'iconographie de Rome, le thème de la Piazza Navona est l'un des plus appréciés et ce n'est pas pour rien que cette œuvre est l'une des neuf versions conservées des vues de Vanvitelli de la place. Toutes sont basées sur un dessin préparatoire de près d'un mètre et demi de large provenant du Palazzo Lancellotti et aujourd'hui conservé à la Biblioteca Nazionale de Rome, un dessin qui a permis à Fabio Benzi de comprendre la méthode de travail de Vanvitelli et de démontrer l'habileté avec laquelle la camera obscura était déjà utilisée à la fin du XVIIe siècle. Pour les détails de certains éléments, Vanvitelli a réalisé des dessins partiels, comme ceux conservés pour cette vue de la fontaine du Bernin et de la façade de Sant'Aganese (G. Briganti 1996, D 43).
Lorsqu'il réalise ce premier dessin, il y a un peu plus de vingt ans, avec la fontaine du Bernin et la façade de Sant'Agnese de Borromini, il a achevé le réaménagement et l'ornementation de cette place, la plus grande de la ville après Saint-Pierre, et célèbre à l'époque pour son marché et sa naumachie, qui profitait de la concavité de son fond pour la remplir d'eau.
Cette vue apparaît sous le numéro 176 dans l'inventaire du 10e duc de Medinaceli avec la description suivante : "Un autre tableau de Gasparo Vambitel de la Piazza Navona...".