La première mention documentée de cette toile se trouve dans l'inventaire et l'évaluation des biens laissés à la mort de Don Francisco de Benavides Dávila y Corella, 9e comte de Santisteban del Puerto, dressés par le peintre et érudit Antonio Palomino y Velasco en 1716. Bien que l'évaluation soit relativement élevée, Palomino n'identifie pas l'auteur, alors que le second inventaire dans lequel il figure, intitulé "...", le fait.Raison d'être des tableaux liés. Agrégation des ancêtres de Don Francisco."qui le décrit comme suit : "Un autre sur panneau de nra. L'Enfant et Sainte Cathaline lors de ses fiançailles, l'Enfant portant un anneau avec une monture dorée et noire, par un peintre napolitain appelé Santafede, confondu avec celui de Rafael de Urbina."qui, bien que daté de 1750, a dû être rédigé bien avant, peut-être avec la participation du peintre du roi lui-même.
Bien que l'artiste, Fabrizio Santafede, ait été formé dans l'atelier du peintre siennois Marco dal Pino, qui vivait à Naples, il se démarque d'emblée du maître avec des œuvres dévotionnelles à la composition symétrique et équilibrée et aux formes douces et harmonieuses qui transmettent la sérénité. Il a peint de nombreuses compositions de la Vierge à l'Enfant et de divers saints. Parmi celles-ci, il convient de souligner le panneau solennel et colossal de la Vierge à l'enfant entre saint Benoît, saint Maurice et saint Placide de la chapelle Médicis de Gragnano dans l'église de San Severino et San Sossio à Naples, signée et datée de 1593, dans laquelle Pierluigi Leone de Castris (1991, p. 262) distingue, entre autres influences, une reprise personnelle des formules compositionnelles raphaëlesques, un aspect qui a dû être perçu par les artistes espagnols, ce qui expliquerait l'observation "confondue avec celle de Rafael de Urbina" par l'auteur de l'inventaire.
Dans ce cas, le sujet est le rêve que sainte Catherine a fait après son baptême et dans lequel l'Enfant Jésus l'a fiancée, des fiançailles qui lui ont permis de résister à la persécution et à la torture de l'empereur Maxence. Contrairement aux autres compositions similaires de la Vierge à l'Enfant avec un saint agenouillé, Santafede ne peint dans ce panneau que le motif central et ne représente aucun autre saint à l'arrière-plan.
Le visage de la Vierge dans ce panneau, son geste et la position de ses bras et de ses mains, en particulier celle qui repose sur le dos de la sainte, sont très similaires au panneau actuel de l'église San Severino, tandis que l'Enfant Jésus ressemble à la toile du même sujet et de dimensions similaires de l'Ermitage (n° Ð "Ð-5353), à la différence que l'enfant regarde sainte Catherine et non, comme dans le panneau actuel, directement le spectateur. Sainte Catherine a une coiffure et une coiffe semblables à celles de la sainte de la Sainte Famille avec sainte Dorothée vendue chez Sotheby's le 14 avril 2011 (lot 36).