Probablement commandé par le recteur Pedro Salazar de Mendoza (1549-1629), l'hôpital Tavera abrite une toile de Les larmes de Saint Pierre (Cette iconographie est considérée comme l'une des plus représentatives de l'exercice masculin du sacrement de pénitence, en raison de son repentir et de sa contrition. Saint Pierre, les yeux baignés de larmes en raison de son sentiment de culpabilité après avoir renié le Christ pendant la Passion, se tourne vers le haut pour implorer le pardon divin en entrelaçant ses mains dans un geste de prière intensément émouvant ; la demi-figure du saint se découpe sur un rocher avec du lierre, une plante traditionnellement associée à l'irritation et aux pleurs, un décor qui semble faire référence aux lieux naturels dans les déserts des saints pénitents tels que saint Jérôme et sainte Marie-Madeleine. À l'arrière-plan du tableau se trouve le tombeau du Christ après la Résurrection, avec l'Ange assis sur son couvercle et une figure d'homme - parfois interprétée comme celle du Christ ressuscité, mais plus probablement comme celle de saint Pierre lui-même après avoir visité le tombeau vide (Luc, XXIV ; Jean, XX) - et dans d'autres versions peut-être d'une femme, qui s'éloigne. Dans cette iconographie, le Greco aurait entremêlé deux passages de l'Évangile, celui de la visite de Simon Pierre au Golgotha (qui n'apparaît pas dans l'Évangile de Marc, XVI) et celui de la repentance de saint Pierre qui avait eu lieu avant la Crucifixion (Matthieu, XXVI ; Marc, XIV ; Luc, XXII) et qui sera clarifiée plus tard par l'inclusion dans la scène du coq chantant l'aube du Vendredi Saint ; les clés suspendues à son poignet gauche permettent de l'identifier clairement comme saint Pierre et comme fondateur de l'Église, confirmant le pardon qui émane de la pénitence, mais transgressent à nouveau la séquence chronologique de la narration de l'Évangile.
À sa mort en 1629, Salazar de Mendoza conserve trois toiles de San Pedro, ".au sommet de la maison"Le tableau se trouvait également dans son "atelier" et son "bureau" dans les appartements du recteur de l'hôpital, bien qu'aucun d'entre eux - comme aucun de ceux de sa vaste collection - ne soit attribué à l'artiste ou, dans ce cas, que la typologie de son image soit spécifiée ; néanmoins, seule cette toile apparaît dans l'inventaire de 1762 des biens de l'hôpital.
Signée en bas à gauche en caractères grecs cursifs " `epoiei ", formule grecque similaire au latin " faciebat ", cette toile est une œuvre tardive dans la carrière du peintre crétois ; En ce sens, elle est proche des œuvres à l'iconographie et à la composition similaires de la cathédrale et du Museo del Greco de Tolède, ou de celle du San Diego Museum of Art de San Diego (États-Unis), tout en se distinguant des versions antérieures de ce sujet, peintes vers 1585-1590, comme celle du Bowes Museum de Barnard Castle à Durham (Royaume-Uni) [ ].
Avec cette composition, le Greco a apporté une contribution très personnelle à l'iconographie de la Contre-Réforme catholique, qui prônait la pratique régulière de la pénitence comme moyen d'obtenir le pardon des péchés et, en fin de compte, le salut. Le caractère sériel de l'œuvre de la Candiota, dont on connaît un grand nombre de versions, réduit les possibilités de l'hypothèse qui a cherché à lier le thème à la pénitence et au pardon des prêtres pécheurs et à faire allusion à la demande de pardon de l'archevêque de Tolède, Bartolomé Carranza de Miranda, accusé et condamné à Rome par la Sainte Inquisition pour hérésie. Bien que Salazar ait défendu le nom de Carranza en tant qu'historien et chanoine de la cathédrale, et qu'il ait écrit sa biographie pour le défendre ainsi que l'église de Tolède, ces motifs contingents ne semblent pas suffisants pour justifier cette iconographie très réussie.
Tout homme croyant peut s'identifier à Pierre dans son désir de pardon et pas seulement avant de souhaiter une bonne mort et une résurrection, à laquelle il est fait allusion à l'arrière-plan de la toile ; même dans l'hôpital de Tolède, qui s'occupait à la fois de la santé corporelle et du salut spirituel, un prêtre se tenait aux côtés de chaque mourant, le suppliant de faire pénitence et de se repentir de ses péchés avant de mourir, afin d'obtenir son salut éternel.
Fernando Marías, septembre 2008