Bon Pasteur ou Hermès Cyrophorus

La figure du Bon Pasteur est l'une des images emblématiques de la création de l'iconographie chrétienne, qui s'inspire à la fois des conceptions de l'Ancien Testament et des modèles païens. Il existe de nombreuses références bibliques métaphoriques au Seigneur en tant que berger qui veille sur son troupeau, mais l'origine iconographique de ce thème est l'Hermès Cyrophoros, qui porte la brebis sacrifiée, une figure courante dans le monde païen de la Rome tardive. C'est pourquoi il est difficile de faire la distinction entre un Hermès Cyrophoros païen et un Bon Pasteur chrétien dans les pièces du Bas-Empire. Selon l'archéologue Pedro de Palol, cette pièce a peut-être été réalisée dans un atelier romain sous le règne de Constantin le Grand, l'empereur qui a légitimé le culte chrétien. Le jeune homme porte l'agneau sur ses épaules, il est chaussé de bottes et vêtu d'une tunique courte. Le groupe sculptural repose sur le dos, sur un pilier et un piédestal. Il convient de noter que la tête est tournée d'un côté, que le berger tient les quatre pattes de l'agneau d'une main et que la tête est conçue de façon cubique. Cette œuvre fait partie de la collection de sculptures que le Ier duc d'Alcalá de los Gazules a constituée à Naples pendant sa vice-royauté dans la ville de Naples, et pour l'exposition de laquelle il a construit un nouveau palais dans le verger de celui dont il avait hérité, connu aujourd'hui sous le nom de Casa de Pilatos (Maison de Pilate). Cette pièce pourrait provenir de la collection du Vatican, comme cadeau du pape Pie V au vice-roi de Naples, dont le goût pour les antiquités classiques était connu dans toute l'Italie.