Ce portrait de Catalina de la Cerda a été peint un an avant sa mort, en même temps que celui de son mari, Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, 1er duc de Lerma, qu'elle avait épousé en 1576, bien des années avant qu'il ne soit élevé au rang de duc et de valide de Philippe III. En 1602, trois ans après avoir été nommée femme de chambre principale de la reine Marguerite, dont le portrait présente de nombreuses similitudes avec celui-ci, et tous deux ont été payés et sont entrés dans les collections de la maison de Lerma la même année, en 1607, de sorte que l'on peut en dire autant de celui de son mari, de sorte que l'intention du portrait du couple était de se présenter comme l'"alter ego" du couple royal et, vraisemblablement, de les exposer ensemble devant la cour. (Pour plus de détails à ce sujet, voir le portrait du 1er duc de Lerma).
Dans ce magnifique et imposant portrait en pied, la duchesse de Lerma, à l'attitude hiératique et au regard hautain, est vêtue à la mode courtoise de l'époque, portant une saya noire avec une large dentelle assortie aux manchettes, que l'artiste traite avec la virtuosité d'un miniaturiste, comme dans l'orfèvrerie autour de sa taille. Dans sa main droite, posée sur un fauteuil de velours cramoisi, elle tient un éventail, et dans sa main gauche, elle porte un mouchoir hollandais en fine dentelle, deux des accessoires caractéristiques de la mode courtoise de l'époque.
