Assise, le bras droit appuyé sur un pilier de pierre dont la base porte la signature et la date de son auteur, la sainte est représentée tenant un linceul qui n'enveloppe pas le Christ mort, mais montre les symboles de sa passion et de sa mort : le crâne et la croix. Ces objets reposent sur un livre épais, dont la reliure en parchemin permet de le replier sur sa jambe. Avec cette iconographie, qui ne comprend même pas le traditionnel pot d'onguent, l'artiste cherche à évoquer exclusivement la sainte qui apparaît dans les quatre évangiles canoniques comme le premier témoin oculaire de la résurrection du Christ et à la représenter émue et absorbée dans la méditation sur le processus de sa passion et de sa mort.
Cette iconographie est conforme aux préceptes de l'Église, tant en ce qui concerne la manière appropriée de représenter Marie-Madeleine que l'atmosphère qui doit présider à la méditation. Sur le premier point, il recommande de ne pas la représenter nue - comme cela se faisait depuis la fin du Moyen Âge par assimilation de l'iconographie de sainte Marie d'Égypte - mais de ne pas non plus la vêtir d'habits luxueux ou de la parer de riches bijoux. Quant à la seconde, saint Ignace de Loyola, dans ses Exercices spirituels, recommandait la méditation dans une pièce sombre, recommandation que Llanos Valdés a mise à profit pour jouer avec une lumière d'ombre, en représentant la sainte dans un intérieur sombre, avec un clair-obscur qui n'éclaire que son visage, le linceul et les objets sur lesquels son regard se porte.
Cette Magdalena est une version identique d'une autre, provenant d'une collection madrilène, vendue aux enchères en 2020 et datée de 1657, de sorte que, parmi les œuvres signées et datées par Llanos Valdés, celle-ci serait la deuxième connue, bien qu'Enrique Valdivieso considère que "... la Magdalena a été la première à être signée et datée par Llanos Valdés".montre le peintre à l'apogée de sa maturité créative, avec une maîtrise évidente de la composition, du dessin et de la couleur.".
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